陈氏太极拳创于明末清初，距今已有三百多年历史。据《陈氏家谱》所记：自陈王庭之后，陈家沟历代相传陈氏太极拳，练拳之风盛行，经久不衰且名家辈出，但不外传，直到陈氏十四代陈长兴才传给杨露禅，十五代陈青萍传给武禹襄。经过他们多年的学习、吸收、发展，逐渐演变成现在社会上流传的杨式、吴式、武式、孙式太极拳。但陈氏太极拳则仅在陈家沟，没有得到发展。 
　　1928年，陈发科为了传播陈氏太极拳，走出陈家沟，开创了陈式太极拳在全国流行的新纪元，成为近代陈式太极拳的杰出代表，一代宗师。 
　　应邀进京成为“太极一人” 
　　陈发科(1887～1957年)，字福生，陈氏十七世，陈长兴的曾孙，师承乃父陈延熙。1928年陈发科应邀进京(当时为北平)授拳。来京后结识许多武术名家高手，在拳术交流中显示了他高深的太极技艺，他以“挨着何处何处击，将人击出不见形”的绝技令北京武术界叹服。 
　　太极拳名家许禹生在一次主持北平的武术比赛时，特邀陈发科为顾问。在研究打擂比赛时，有人提出十五分钟为限。陈说比赛时间太长，并说：“口中只念一、二、三就够了!”东北大学武术教师李剑华犹豫道：“能那么快吗?”陈笑笑说：“咱们试试。”于是让李进招，李出掌刚至胸前，只见陈闪电般发劲，将李打起尺许撞在墙上，在场之人无不惊服。之后李、许拜陈为师。 
　　陈发科为人谦虚忠厚，他总以“谦受益。满招损”、“己所不欲，勿施于人”为座右铭，教导弟子。在谈到技艺时，他总是操着浓重的河南口音谦虚地说：“我不中。”所以，武术界送他雅号“陈不中”。陈发科武德高尚，谦虚待人，受到北京武术界的尊敬，特赠银盾一尊，镌刻“太极一人”以示敬仰。 完成由“陈氏太极拳”向“陈式太极拳”的转变 。
　　陈发科进京授拳近三十年，在原陈氏太极拳的基础上，不断提高、发展。在动作上加强了“螺旋缠绕，蓄而后发”，设计了新的拳式，如：三换掌、背折靠、退步压肘、中盘、双震脚等。将原来的74式发展成83式。现在全国普遍流行的陈式太极拳83式就是陈发科所定之式。曾有武术诗人杨敞写诗赞曰：“都门太极旧称杨，迟缓柔和擅胜场，不意陈君标异帜，缠丝劲势特刚强。” 
　　1953年陈发科和著名拳师胡跃贞共同创办了“首都武术社”，使陈式太极拳得到广泛的发展，为陈式太极拳培养了一批杰出的人才。有一批弟子还担任了省市武协的领导职务，其中有曾任济南武协主席的洪均生，曾任青岛市武协主席的李经梧，全国武协委员、北京市武协副主席、陈式太极拳研究会会长的冯志强，曾任北京市陈式太极拳研究会副会长、北京武术院教练的肖庆林。曾任北京市陈式太极拳研究会副会长、秘书长的李钟阴等等，为陈氏太极拳传向全国奠定了基础。 
　陈发科的弟子继承师志，于上世纪50年代开始，弟子侯志宜、雷慕尼、孙枫秋、田秀臣、陈发科的女儿陈豫侠也曾在北京、石家庄等地传拳：其子陈照奎先后赴上海、南京、郑州、焦作、石家庄等地教拳。弟子洪均生在济南，李经梧在北戴河，杨益臣在西安等城市先后也设点教拳。其代表人物有：司马国柱、汤立民、白悦本等。 
　弟子田秀臣应邀到北京体育学院教学，使流传民间的陈式太极拳进入高等学府，从而体育学院设立了陈式太极拳的课程，培养出不少优秀运动员。 
　陈发科及其弟子经过几十年的努力，完成了禁锢在家族中的“陈氏太极拳”向“陈式太极拳”的转变。将陈氏太极拳变成社会大众锻炼身体的一种拳种。从而开创了陈式太极拳的新纪元。陈发科也成为“一代宗师”。 
　　 　　                                                  桃李满天下，享誉全世界 
　 1957年陈发科逝世后，他的弟子李剑华、唐豪、顾留馨、李经梧、陈照奎等着手编写《陈式太极拳》一书，于1963年由沈家桢、顾留馨编著出版。从出版至今行销四十多年长盛不衰。经过两代人的努力，完全完成了“陈氏太极拳”向“陈式太极拳”的过渡。 
　北京陈式太极拳在套路上也有了新的发展，为适应教学的需要，在原有陈式太极拳一路(83式)，二路(71式)的基础上，冯志强编著了《精练陈式太极拳》，潘厚成整理了《陈式太极拳入门》，田秀臣、阚桂香合编了《简化陈式太极拳》，阚桂香主编了《陈式太极拳竞赛套路》等，这些套路的出现，极大地丰富了陈式太极拳学习、演练的内容，推动了陈式太极拳的发展。 
　近些年来，北京陈式太极拳发展很快。自1983年北京成立了以陈发科弟子为主体的陈式太极拳研究会，先后在天坛、地坛、日坛、月坛、紫竹院、陶然亭、会城门、北海、宣武公园、龙潭湖、玉渊潭、工人体育馆、清河、沙河等地成立了陈式太极拳辅导站、活动站，通过拳术交流，技术理论研讨、培训、表演比赛等方式，每年都传授大批的学员，使北京陈式太极拳得到广泛的发展。 
　改革开放以后，北京陈式太极拳迅速走向世界。冯志强继承先师陈发科的高超技术和高尚武德，成为第一位把北京陈式太极拳传到国外的人，先后到美国、墨西哥、瑞典、新加坡、日本等国传授陈式太极拳，他以高超的技艺战胜了许多外国著名拳师，十几年来，在与外国拳师交流中从无败绩，为国争了光。 
　目前，古老的陈式太极拳，得到空前的发展，已传遍全国和世界，受到国内外武术爱好者的喜爱和欢迎。